Mitsva

Lorsqu’on dit que Dieu est le Dieu des armées, Adonai Tsevaot, le tanakh nous présente le féminin comme le « réceptacle » qui reçoit la semence pour produire une postérité. Ainsi, le « peuple », la « terre », « l’église », « l’épouse », le « pays », sont tous du féminin. La parabole du semeur est là pour nous en convaincre.

Par rapport au lien entre tsav, mitsva, on trouve une proximité très intéressante, mais il faut distinguer deux racines hébraïques différentes qui se ressemblent phonétiquement. On voit d’ailleurs que les mots hébreux qui ont les mêmes premières syllabes ont quelque chose de commun. La première lettre, la première syllabe, DOMINE le mot.

1. מִצְוָה — mitsvah : commandement

מִצְוָה — mitsvah signifie « commandement, prescription ».

Il vient de la racine :

צוה — TS-V-H — צָוָה (tsavah) Strong H6680 : ordonner, commander, donner des instructions.

On trouve donc la famille :

צָוָה tsavah → il a ordonné צַו tsav → ordre, commandement מִצְוָה mitsvah → commandement, prescription

Le lien entre tsav et mitsvah est donc étymologique et direct.

צַו אֶת־בְּנֵי יִשְׂרָאֵל Tsav et-benei Yisra’el « Ordonne aux fils d’Israël… » (Nb 28.2)

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2. צָבָא — tsava : armée

En revanche :

צָבָא — tsava Strong H6635

signifie armée, troupe, service militaire, multitude organi scéleste.

Sa racine est :

צבא — TS-B-ʾ

et non צוה — TS-V-H.

D’où :

צָבָא — tsava = armée / troupe צְבָאוֹת — tseva’ot = armées / multitudes

Ainsi :

יְהוָה צְבָאוֹת — YHWH Tseva’ot

= « YHWH des armées ».

La ressemblance est néanmoins remarquable

Mot Hébreu Racine Sens tsav צַו צוה ordre ! mitsvah מִצְוָה צוה commandement tsava צָבָא צבא armée, troupe tseva’ot צְבָאוֹת צבא armées, multitudes

Il ne faudrait donc pas croire que mitsvah vient de tsava ou que tseva’ot vient de tsav : étymologiquement, ce serait faux.

En revanche, il existe un rapprochement conceptuel biblique très fort : la mitsvah appartient au vocabulaire de l’ordre donné, tandis que le tsava appartient au vocabulaire de l’armée organisée pour un service.

Et c’est encore plus intéressant que simplement « commandement ↔ armée » : צָבָא tsava peut désigner non seulement une armée combattante, mais également un service organisé, notamment celui des Lévites (cf. Nb 4). Autrement dit, l’idée fondamentale comporte celle d’une multitude rangée, assignée à une fonction et mise en service.

Cela permet une lecture théologique intéressante — à condition de la présenter comme un rapprochement conceptuel et non comme une étymologie :

צַו tsav → l’ordre donné ↓ מִצְוָה mitsvah → ce qui est commandé ↓ l’homme obéit et se met au service ↓ צָבָא tsava → une troupe organisée pour accomplir un service ↓ יְהוָה צְבָאוֹת YHWH Tseva’ot → YHWH, maître des armées/multitudes.

Il y a d’ailleurs quelque chose à creuser dans Nombres 4, parce que le vocabulaire de צָבָא y est appliqué au service du sanctuaire, pas seulement à la guerre. Cela peut donner une connexion très riche entre commandement → service → armée de YHWH, sans fabriquer une fausse racine commune.